فرّ الأسد من سوريا في 8 ديسمبر/ كانون الأول 2024، لتعلن روسيا في اليوم التالي أنه وصل أراضيها، ومنحته اللجوء الإنساني، لكنها لم تُشر إلى وجود شقيقه ماهر الذي كان يقود الفرقة الرابعة في جيش النظام، المكلفة بحماية دمشق والقصر الجمهوري.